Одним из доказательств этому стала потрясшая весь мир история с практически мгновенным и оттого еще более внезапным крахом процветающего города Детройта, еще недавно бывшего столицей американского автомобилестроения. Но этот город - не первый и, возможно, не последний в ряду городов-призраков, разбросанных по всей территории Соединенных Штатов.
Многие смотрели нашумевший фильм ужасов Silent Hill, но мало кто знает, что у этого города есть реальный прототип - небольшой городок Централия, или, как его еще называют, Сейнтрелия, находящийся в штате Пенсильвания. Причиной запустения этого города, население которого составляло 1000 человек, был подземный пожар, перекинувшийся на угольные шахты, находящиеся непосредственно под Централией. Жить в городе через какое-то время стало невозможно, и большинство жителей переселилось в другие штаты. Подземный огонь продолжает гореть и, по прогнозам экспертов, ситуация не изменится в течение следующих 250 лет.
Судьба города Оатман, расположенного в штате Аризона, не столь драматична, зато романтики в ней - хоть отбавляй. В период расцвета Оатман был популярен в первую очередь из-за богатых золотоносных шахт, обнаруженных там в 1902 году. Судьба города целиком и полностью зависела от притоков и оттоков золотоискателей, поэтому во время Второй мировой войны, когда Америке были необходимы другие металлы, город опустел, и теперь все, что осталось от 4000 населения – это примерно 100 человек гостей, каждый год приезжающих посмотреть на то, что осталось от Оатмана.
С эпохой Золотой Лихорадки связана история еще одного города под названием Боди. В отличие от Оатмана, этот город-призрак Америки намного более популярен: ему присвоен статус Исторического парка, и ежегодно его посещают около 200 тысяч туристов. Золотоискатели, которые когда-то составляли основную часть населения Боди, со временем покинули город , так как золотоносные шахты истощились, но общими усилиями землевладельцы спасли его, создав на основе богатого культурного наследия, оставшегося после старателей, знаменитый сегодня музей.
Из числа многочисленных городов-призраков, разбросанных по всей территории Америки, вышеуказанные населенные пункты являются наиболее известными. В целом же судьба большинства их собратьев мало отличается от судьбы Централии, Оатмана и Боди: причинами их упадка являются или стихийные бедствия, или (в основном) отток искателей золота, ведущий к запустению. И хотя Золотая Лихорадка закончилась, а со стихией научились бороться, неизвестно, не постигнет ли судьба Детройта другие города Америки, уже несколько лет борющейся с кризисной ситуацией.
